Minería en aguas profundas: La comunidad internacional envía un mensaje al TMC

AFP

La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) advirtió este lunes a quienes exploten minerales en alta mar al margen del derecho internacional, un mensaje velado a la empresa canadiense The Metals Company, que decidió eludir a la organización recurriendo a Donald Trump.

En virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM), la ISA es responsable de la gestión de los fondos marinos en aguas internacionales y de los recursos minerales que contiene. En este marco, está negociando el futuro "código minero", que establecerá las normas para la explotación de los metales codiciados para la transición energética.

Pero en abril, el presidente estadounidense, aprovechando el hecho de que Estados Unidos no es miembro ni de la ISA ni de la CNUDM, ordenó a su administración acelerar la emisión de permisos para la minería submarina, incluso fuera de aguas estadounidenses.

TMC inmediatamente saltó a este vacío, presentando a través de su filial estadounidense la primera solicitud de permiso de extracción comercial en aguas profundas, para recolectar nódulos polimetálicos, un tipo de guijarros ricos en cobalto, cobre, níquel y manganeso.

La empresa canadiense había planeado previamente presentar esta primera solicitud de permiso de explotación a la ISA a través de su filial Nori (Nauru Ocean Resources Inc.), patrocinada por Nauru. Nori mantiene un contrato de exploración para una parcela en el Pacífico desde 2011, que vence en un año, pero es prorrogable.

Sin mencionar al TMC, la decisión adoptada el lunes en Kingston por los 36 Estados miembros del Consejo, órgano ejecutivo del AIFM, llama al Comité Jurídico y Técnico de la Autoridad, que proporciona asesoramiento crucial sobre la renovación de los contratos de exploración, a "prestar especial atención al posible incumplimiento" por parte de las empresas titulares de dichos contratos de sus obligaciones en virtud del "marco jurídico multilateral".

El texto pide a la misma comisión que "formule recomendaciones apropiadas" durante la próxima sesión en 2026.

La Convención considera en particular los fondos marinos en alta mar como «patrimonio común de la humanidad», del que una empresa o un Estado no puede, por tanto, apropiarse unilateralmente.

Si el contrato de exploración de Nori no se renueva, teóricamente podría adjudicarse a otra entidad, lo que crearía aún más confusión si TMC obtiene el derecho a explotar parte de esta parcela a través de la legislación estadounidense, señalan los observadores.

El Consejo debía finalizar el viernes después de dos semanas más de negociaciones, pero después de que un delegado enfermara y fuera evacuado por los servicios de emergencia, la sesión se suspendió a última hora de la noche y se pospuso hasta el lunes.

EE. UU./EML

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