Las costas de Carolina del Norte se preparan para inundaciones mientras Erin avanza mar adentro

AFP

El huracán Erin amenazó el miércoles la costa de Carolina del Norte con enormes olas e inundaciones, mientras que la tormenta de categoría 2, que se fortalecía, provocó órdenes de evacuación obligatorias a pesar de su trayectoria marina.

El estado de EE.UU., todavía recuperándose del mortal huracán Helene del año pasado, declaró emergencia el martes ya que se pronostica que los peores impactos de Erin comenzarán desde el miércoles por la noche hasta el jueves.

"Según el pronóstico actual, anticipamos inundaciones costeras debido a olas masivas, vientos con fuerza de tormenta tropical y mareas y marejadas ciclónicas en gran parte de la costa del estado, especialmente en los Outer Banks, desde esta tarde hasta el jueves", dijo el gobernador Josh Stein a los periodistas.

A la mañana del miércoles, Erin se dirigía hacia el norte a unas 350 millas al sureste de Carolina del Norte, con vientos máximos sostenidos de 110 mph (175 kph), según una actualización del Centro Nacional de Huracanes, con probable intensificación adicional durante el siguiente día o dos.

Su tamaño inusualmente grande significa que los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden cientos de millas desde su centro.

Se han declarado estados de emergencia adicionales en tres condados de Carolina del Norte, con órdenes de evacuación obligatorias para las islas Ocracoke y Hatteras. Se ha emitido una alerta de tormenta tropical en partes de Carolina del Norte hasta Virginia.

Stein instó a los residentes a prestar atención a las advertencias locales y empacar bolsas de desastre con suficientes alimentos, agua y suministros para durar hasta cinco días, y a proteger documentos importantes como sus pólizas de seguro.

"Ya hemos desplegado tres equipos de rescate en aguas rápidas y 200 efectivos de la Guardia Nacional en varios puntos de la costa, junto con embarcaciones, vehículos de gran altura y aeronaves", añadió.

- Olas 'masivas' -

La autopista 12, que atraviesa los pintorescos Outer Banks, una serie de islas bajas y lenguas de tierra ya amenazadas por el aumento del nivel del mar y la erosión, podría quedar intransitable por olas que alcanzan los 20 pies de altura.

El huracán Helene del año pasado causó daños por un valor aproximado de 60 mil millones de dólares a Carolina del Norte, equivalente a casi dos años del presupuesto estatal, dijo Stein, quien criticó lo que llamó asistencia federal inadecuada de la administración del presidente Donald Trump.

Trump ha reflexionado sobre la posibilidad de desmantelar la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, que durante mucho tiempo ha sido blanco de teorías conspirativas de la derecha política.

"Esta parece estar localizándose en Carolina del Norte, pero muchas de las tormentas azotan una región entera. La escala de estas tormentas es enorme", dijo Stein, y agregó que era esencial "que mantengamos y mejoremos la FEMA".

Más allá de los riesgos de inundaciones concentrados en Carolina del Norte, casi toda la costa este de Estados Unidos está amenazada por corrientes de resaca, poderosas marejadas que avanzan contra la marea.

- Riesgos de seguros -

La temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre, ha entrado en su pico histórico.

A pesar de un comienzo relativamente tranquilo con solo cuatro tormentas con nombre hasta el momento, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica continúa pronosticando una temporada superior a lo normal.

Los científicos dicen que el cambio climático está potenciando los ciclones tropicales: los océanos más cálidos generan vientos más fuertes, una atmósfera más cálida intensifica las precipitaciones y los niveles más altos del mar magnifican las marejadas ciclónicas.

También hay cierta evidencia, aunque menos certidumbre, de que el cambio climático está haciendo que los huracanes sean más frecuentes.

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, advirtió recientemente que el cambio climático reducirá la disponibilidad de hipotecas en partes de Estados Unidos en los próximos años a medida que los bancos y las aseguradoras se retiran de las regiones propensas a incendios e inundaciones.

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