Un hombre armado mata a dos niños en una iglesia de Minneapolis y hiere a 17

afp

Un hombre armado abrió fuego el miércoles contra niños de una escuela que asistían a un servicio religioso en Minneapolis, matando a dos alumnos e hiriendo a 17 niños y adultos, dijo la policía, en la última tragedia violenta que sacude a Estados Unidos.

El jefe de policía de la ciudad, Brian O'Hara, dijo en una conferencia de prensa que el tirador disparó balas contra la Iglesia de la Anunciación mientras docenas de estudiantes estaban en una misa que conmemoraba su primera semana de regreso a la escuela.

La iglesia está ubicada junto a una escuela católica afiliada en el sur de Minneapolis, la ciudad más grande del estado de Minnesota, en el medio oeste.

"Dos niños pequeños, de ocho y diez años, murieron donde estaban sentados en los bancos", dijo O'Hara, y agregó que 17 personas resultaron heridas, incluidos 14 niños.

Dos de ellos se encontraban en estado crítico, dijo.

El pistolero disparó un rifle, una escopeta y una pistola antes de quitarse la vida en el estacionamiento, según el jefe de policía.

Dijo que el tirador tenía poco más de veinte años, no tenía antecedentes penales extensos y se creía que había actuado solo.

Los investigadores estaban investigando "información dejada atrás" para tratar de determinar un posible motivo, dijo O'Hara.

Dos adultos y nueve niños, de entre seis y catorce años, estaban siendo tratados en el Centro Médico del Condado de Hennepin, dijeron los médicos a los periodistas, y al menos cuatro personas requirieron cirugía inmediata.

"Minnesota está desconsolado", escribió el gobernador Tim Walz en X.

"Desde los oficiales que respondieron, hasta el clero y los maestros que brindaron consuelo, hasta el personal del hospital que salvó vidas, juntos superaremos esto", dijo, y agregó: "Abracemos fuerte a nuestros hijos".

Imágenes de video tomadas fuera del cordón policial mostraron a padres en pánico alejándose apresuradamente con sus niños pequeños vestidos con uniformes escolares y camisetas polo verdes.

La tragedia del miércoles ocurre poco más de dos meses después de que una importante legisladora demócrata y su esposo fueran asesinados en las afueras de Minneapolis, lo que provocó una importante búsqueda humana en todo el estado.

- Un país de tiroteos en las escuelas -

O'Hara calificó el ataque a la iglesia como "un acto deliberado de violencia contra niños inocentes y otras personas que celebran sus cultos".

"La pura crueldad y cobardía de disparar contra una iglesia llena de niños es absolutamente incomprensible", dijo.

Este tiroteo masivo es el último de una larga serie de ataques mortales en escuelas de Estados Unidos, donde las armas superan en número a las personas y los intentos de restringir el acceso a las armas de fuego enfrentan un estancamiento político perenne.

Este año, ha habido al menos 287 tiroteos masivos (definidos como tiroteos que involucran al menos cuatro víctimas, muertas o heridas) en todo el país, según el Archivo de Violencia con Armas.

Al menos 16.700 personas murieron a causa de la violencia con armas de fuego en Estados Unidos el año pasado, sin incluir los suicidios.

Entre los muchos tiroteos impactantes en las escuelas hubo uno en 2022, cuando un hombre armado de 18 años irrumpió en una escuela primaria de Uvalde, Texas, y abrió fuego, matando a 19 estudiantes y dos maestros.

- 'No solo digas... pensamientos y oraciones' -

"No digan que ahora mismo se trata solo de pensamientos y oraciones. Estos niños estaban literalmente rezando. Era la primera semana de clases. Estaban en una iglesia. Son niños que deberían estar aprendiendo con sus amigos", dijo a la prensa el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey.

Deberían jugar en el patio. Deberían poder ir a la escuela o a la iglesia en paz, sin miedo ni riesgo de violencia.

El presidente Donald Trump dijo que había sido informado sobre el "trágico tiroteo" y que el FBI estaba respondiendo.

"La Casa Blanca seguirá monitoreando esta terrible situación. ¡Por favor, únanse a mí para orar por todos los involucrados!", escribió en su plataforma Truth Social.

Un funcionario de la Casa Blanca dijo más tarde que Trump había hablado rápidamente con Walz, algo que deliberadamente no hizo después del asesinato de un legislador de Minnesota en junio.

Walz fue el candidato demócrata a la vicepresidencia en las elecciones del año pasado.

El tiroteo del miércoles también se produce en medio de una ola de informes falsos sobre tiradores activos que han provocado pánico en varios campus universitarios de Estados Unidos mientras los estudiantes regresan de las vacaciones de verano.

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