UEFA considera la posible suspensión de Israel en competiciones internacionales

La Unión Europea de Asociaciones de Futbol (UEFA) evalúa llevar a votación la suspensión de la federación israelí, como respuesta a los ataques en la franja de Gaza, informaron este jueves a The Associated Press personas con conocimiento del tema.

De acuerdo con fuentes consultadas bajo condición de anonimato, se prevé que la mayoría del comité ejecutivo de 20 integrantes respalde la propuesta de excluir a los equipos israelíes de los torneos internacionales. La medida alcanzaría tanto a selecciones nacionales como a clubes, afectando incluso su participación en la Copa del Mundo del próximo año. La selección masculina de Israel tiene programado reanudar en dos semanas su participación en las eliminatorias europeas con partidos frente a Noruega e Italia.

El papel de la FIFA en este escenario aún resulta incierto, dado el vínculo cercano entre Gianni Infantino, presidente del organismo rector del futbol mundial, y el mandatario estadounidense Donald Trump. El respaldo de la administración estadounidense ha sido considerado fundamental para garantizar la seguridad del Mundial y la gestión de visas para jugadores, dirigentes y aficionados en el certamen previsto en Estados Unidos, Canadá y México.

Un portavoz del Departamento de Estado aseguró que se actuará para frenar cualquier intento de excluir a Israel del torneo. En paralelo, el Consejo de la FIFA, compuesto por 37 miembros —ocho de ellos provenientes de la UEFA—, sesionará la próxima semana en Zúrich.

Los llamados a marginar a Israel de las competiciones deportivas internacionales se han intensificado en las últimas semanas debido al costo humanitario de su ofensiva militar en Gaza. En días recientes, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, manifestó que Israel debería ser apartado de los torneos internacionales, al igual que Rusia tras su invasión a Ucrania en 2022. Asimismo, expertos independientes vinculados al Consejo de Derechos Humanos de la ONU exhortaron tanto a la FIFA como a la UEFA a tomar la misma decisión.

La UEFA y su presidente, Aleksander Ceferin, adoptaron una postura más crítica el mes pasado al desplegar en un partido de la Supercopa en Udine pancartas con los mensajes: "Dejen de matar niños. Dejen de matar civiles".

El debate sobre la exclusión de Israel de los escenarios deportivos se desarrolla en medio de señalamientos internacionales que incluyen acusaciones de genocidio emitidas por una comisión de investigación del Consejo de Derechos Humanos de la ONU.

Por su parte, las autoridades israelíes, encabezadas por el ministro de deportes y cultura, Miki Zohar, el primer ministro Benjamin Netanyahu y el presidente de la federación de futbol, Moshe Zuares, han estado trabajando "intensamente tras bambalinas" para frenar la iniciativa. Zohar sostuvo: “El paso correcto ahora es actuar responsablemente con los profesionales y no hacer declaraciones, y así es como están actuando todas las partes involucradas en los esfuerzos. Abordaremos esto más tarde”.

A diferencia de lo ocurrido con Rusia en 2022, cuando diversas federaciones se negaron a disputar partidos contra sus equipos, hasta ahora ningún club o selección europea ha rechazado enfrentar a Israel. Sin embargo, dirigentes futbolísticos en Noruega e Italia han expresado públicamente su preocupación. En ese sentido, la federación noruega anunció que donará los ingresos de su partido del 11 de octubre en Oslo a Médicos Sin Fronteras para labores humanitarias en Gaza.

Entre los miembros del comité ejecutivo de la UEFA que deberán votar se encuentran Gabriele Gravina (Italia) y Lise Klaveness (Noruega), además de Moshe Zuares y Nasser Al-Khelaïfi, presidente del Paris Saint-Germain y figura clave en el gobierno de Qatar.

La tensión se incrementó recientemente cuando Israel ejecutó un ataque aéreo en Doha contra líderes de Hamas, lo que generó la indignación de Qatar, mediador clave y aliado estratégico de Estados Unidos en la región.

Las expresiones de rechazo a Israel también han aparecido en los estadios. En la final de la Liga de Campeones en mayo, aficionados del PSG exhibieron una manta con la frase "Detengan el genocidio en Gaza", sin que la UEFA abriera un procedimiento disciplinario. Y este miércoles, durante un encuentro de la Europa League entre Maccabi Tel Aviv y PAOK en Tesalónica, manifestantes pro-palestinos protestaron afuera del recinto, mientras que en el interior se desplegó una pancarta con el mensaje "Detengan el genocidio".