Panamá descarta recibir bases militares de EEUU

AFP

El ministro de Seguridad de Panamá, Frank Ábrego, aseguró este miércoles que su país no puede "aceptar bases militares" para resguardar el canal interoceánico, luego de que el jefe del Pentágono, Pete Hegseth, sugiriera esa posibilidad.

"Panamá esclareció a través del señor presidente (José Raúl) Mulino de que no podemos aceptar bases militares ni sitios de defensa", aseguró Ábrego, al lado del secretario de Defensa estadounidense en una conferencia de prensa en la capital panameña.

Poco antes, Hegseth había dicho que ejercicios conjuntos de defensa que ambos países hacen regularmente son "una oportunidad para revivir" una "base militar" o "estación aeronaval", donde "las tropas estadounidenses" trabajen con Panamá para asegurar la vía interoceánica.

"Queremos y estamos claros de que necesitamos mantener una cooperación en materia de seguridad con los Estados Unidos y con sus Fuerzas Armadas, que es algo que es recurrente", agregó el ministro panameño.

En marzo pasado, NBC News, citando a dos funcionarios estadounidenses que no identificó, afirmó que el gobierno de Donald Trump había "ordenado a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos que elaboren opciones para aumentar la presencia de tropas estadounidenses en Panamá".

La versión de NBC News causó sorpresa y malestar entre los panameños pues no hay tropas estadounidenses asentadas en Panamá desde que Estados Unidos le entregó el canal hace 25 años, excepto para ejercicios conjuntos ocasionales.

"No habrá bases militares de ninguna potencia, sea Estados Unidos o de cualquier otra parte del mundo", dijo Mulino a fines de marzo, al salir al paso de esas versiones.

Hegseth, quien tras la conferencia de prensa concluyó su visita de dos días a Panamá, advirtió que Estados Unidos no permitirá que China siga con su "influencia maligna" sobre el canal.

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